শ্রীনিকেতনের একনিষ্ঠ সেবক লেনার্ড এলমহার্স্ট ছিলেন রবীন্দ্রনাথের ঘনিষ্ঠ সহচর। কবিকে তিনি দেখেছেন খুব কাছ থেকে। ভেবেছিলেন এই পরিচয়ের সুযোগে তিনি কবি-জীবনী রচনা করবেন। কিন্তু লিখতে বসে উপলব্ধি করলেন কবির অজস্র ভাবধারা এবং অসাধারণ কর্মবৈচিত্র্য একটি জীবনীগ্রন্থের মধ্যে রূপ দেওয়া সম্ভব নয়। এই উপলব্ধির প্রমাণ পাওয়া যাবে বর্তমান সংকলনে। মার্চ, ১৯৩২ থেকে ডিসেম্বর, ১৯৪১ পর্যন্ত যে সব রবীন্দ্র-সংবাদ আনন্দবাজার পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে তাদের মধ্য থেকে ৭টি নির্বাচিত বিষয়ের সংবাদ বর্তমান খণ্ডে সংকলিত হয়েছে। এই খণ্ডের বিষয়বিভাগগুলি হল : সভাসমিতি, শ্রদ্ধাঞ্জলি, গ্রন্থপরিচিতি, ভ্রমণ দেশে, ভ্রমণ বিদেশে, আন্তর্জাতিকতা ও বিবিধ প্রসঙ্গ। এই পর্বেরই ৫টি বিষয় বিভাগ অন্তর্ভুক্ত হয়েছে দ্বিতীয় খণ্ডে। চতুর্থ খণ্ডে থাকবে আরও তিনটি বিষয়ের সংবাদ-কর্তিকা এবং কালপঞ্জি ও ব্যক্তিপরিচিতি। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের পূর্ববর্তী এবং যুদ্ধকালীন ঘটনাবলী কবির মনে কি প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছিল তার নির্ভরযোগ্য বিবরণ পাওয়া যাবে আলোচ্য সংকলনে। জীবনের শেষলগ্নে কবি উপলব্ধি করেছিলেন যে রাজনীতিতে নৈতিকতার অভাবই যুদ্ধের মূল কারণ। পরাধীন ভারতের শান্তি স্থাপনে কোনো ভূমিকা ছিল না তাই কবি প্রেসিডেন্ট রুজভেল্টকে ধ্বংসলীলা বন্ধ করতে আহ্বান করেছিলেন। তিনি আরও বিশ্বাস করতেন সর্বজাতিক মানবতাবাদই চিরন্তন শান্তির পথ প্রশস্ত করতে পারে। বিশ্বমৈত্রী শুধু রাষ্ট্রের সঙ্গে রাষ্ট্রের মিলনে সীমাবদ্ধ থাকবে না, মানুষের সঙ্গে মানুষের মিলন বিশ্বমৈত্রীর ভিত্তি সুদৃঢ় করবে। যুদ্ধের বিষাক্ত আবহাওয়ার মধ্যেও দেখা গিয়েছিল আসন্ন স্বাধীনতার ক্ষীণ আলোকরশ্মি। কবি উপলব্ধি করেছিলেন ভারতের স্বাধীনতা আগতপ্রায়। স্বাধীন নাগরিকের চরিত্র যে ভাবে গড়ে ওঠা প্রয়োজন সে কথা কবি অনেকবার ছাত্রদের বুঝিয়ে বলতে চেয়েছেন। অশিক্ষা, দারিদ্র্য, কুসংস্কার, অস্বাস্থ্য এসব থাকলে দেশে প্রকৃত স্বাধীনতা সম্ভব নয়। ব্যবসা-বাণিজ্য সম্পর্কে কবি যে কত আগ্রহী ছিলেন তার অনেক প্রমাণ বর্তমান সংকলন থেকে আমরা পাই। স্বদেশীযুগে তিনি নানা ব্যবসার পত্তন করেছিলেন, হিন্দুস্থান কোঅপারেটিভ ইন্সিওরেন্সের অন্যতম উদ্যোক্তা ছিলেন কবি। খাদ্যপুষ্টি, ফুকাপ্রথা, যক্ষ্মারোগ নিবারণ, বেকার সমস্যা, বাংলার তাঁতশিল্প, মাতৃমঙ্গল, জনবিস্ফোরণ, জড়বুদ্ধি শিশুদের সমস্যা প্রভৃতি নানা বিচিত্র বিষয়ে কবির সুচিন্তিত মতামত এখনও আমাদের পথ নির্দেশ করতে পারে। এই সংকলনের একটি উল্লেখযোগ্য প্রসঙ্গ হল কবির স্মৃতিচারণ। অনেক স্বল্পজ্ঞাত তথ্য এর থেকে জানা যায়। তিনি প্রেসিডেন্সি কলেজে একদিনের জন্য বহিরঙ্গ ছাত্র ছিলেন। ঠাকুরবাড়িতে নিঃসম্বল আশ্রিতা বিধবারা প্রায়ই কলহে মত্ত হয়ে উঠতেন, ঝগড়া মেটাতেন সারদা দেবী। জোড়াসাঁকোর বাড়িতে যে সংস্কৃতিধারা প্রবহমান ছিল তার সুন্দর বিবরণ কবির স্মৃতিচারণা থেকে জানতে পারি। আলোচ্য পর্বে কবির প্রায় ৬০টি বই প্রকাশিত হয়েছে। অনেকগুলির সমালোচনা এই সংকলনের অন্তর্ভুক্ত। কবির জীবিতকালে তাঁর বইয়ের সমালোচনা কেমন হত, সেই সম্বন্ধে কৌতূহল থাকা স্বাভাবিক। নবীন লেখকদের কবি বড় একটা উপদেশ দেন নি, এক সভায় কবি তাঁদের বলেছেন, লেখার সাধনা কঠিন আবরণের মধ্য দিয়ে এগিয়ে নিতে হবে। বঙ্কিমচন্দ্র লেখকদের যে তিনটি উপদেশ দিয়েছেন তার সঙ্গে এই উপদেশটিও স্মরণীয় হয়ে থাকবে। বর্তমান সংকলনে কবির দেশে ও বিদেশে ভ্রমণের বিবরণ পাওয়া যায়। ইরাক-ইরান, সিংহল তিনি ভ্রমণ করেছেন বৃদ্ধ বয়সে। বিদেশ ভ্রমণের উল্লেখযোগ্য অভিজ্ঞতা হল এই যে, সে সব দেশে সাম্প্রদায়িক ভেদ বুদ্ধি নেই। উত্তর ভারত থেকে দক্ষিণ ভারতের বহু স্থানে তিনি গিয়েছেন এবং বিশ্বভারতীর আদর্শ ব্যাখ্যা করেছেন। বিদেশে কবি রাজকীয় সংবর্ধনা লাভ করেছেন। দেশেও তিনি সংবর্ধিত হয়েছেন বিপুলভাবে। সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য সংবর্ধনা পেয়েছেন উড়িষ্যা থেকে, প্রাদেশিক স্বায়ত্তশাসন বলবৎ হবার পর। শ্রদ্ধা যেমন তিনি পেয়েছেন, দিয়েছেনও অকুণ্ঠভাবে দেশ ও বিদেশের মনীষীদের উদ্দেশে। তুলসীদাস, রামমোহন, বিদ্যাসাগর, রামকৃষ্ণ, কামালপাশা, ইয়েটস, হুইটম্যান প্রমুখ মনীষীরা তাঁর শ্রদ্ধার পাত্র। শ্রদ্ধার সঙ্গে নিন্দাবাদও পেয়েছেন কবি। অভিযোগ করা হয়েছিল তিনি কলাকৈবল্যবাদী লেখক, দেশের মাটির সঙ্গে তাঁর যোগ নেই—'বর্তমানে রবীন্দ্রনাথ নাচ, গানের সাহায্যে অর্থোপার্জ্জন রূপ যে দুর্গতিপঙ্কের মধ্যে নিমজ্জিত হইয়াছেন, তাহাও আমাদের মনে রাখিতে হইবে'। এই সমস্ত নিন্দাবাদ প্রসঙ্গে মনে পড়ে যায় অনেকদিন আগে কবি নিজের সম্বন্ধে বলেছিলেন, 'আমার জন্মভূমি আমাকে গ্রহণ করেছেন নগ্নদেহে, বিদায় দেবেন নগ্ন সম্মানে'।
বই উপহারঃ
